Shifts in breeding distribution, migration timing, and migration routes of two North American swift species

Climate change has resulted in changes to ecosystems and weather because of earlier onset of spring weather, later onset of fall weather, and more extreme weather patterns. Migratory birds may experience challenges adjusting to these new conditions. We utilized community science data from eBird that spanned 2009–2018 to test for changes in distribution and migration of two North American swift species. We asked if Vaux’s Swifts (Chaetura vauxi) and Chimney Swifts (Chaetura pelagica) changed their breeding distribution, migration routes, timing of migration, or speed of spring and fall migration over time. Our results show that Vaux’s Swifts shifted their breeding centroid south-east and Chimney Swifts shifted their breeding centroid west. There was also a shift in Vaux’s Swifts migration route to the east, almost proportionate in magnitude to its eastern shift in breeding range. Vaux’s Swifts displayed an advance in their start of spring migration, and Chimney Swifts exhibited a delay in their start of fall migration. These responses may be due to earlier onset of spring and a possible delay of colder temperatures associated with the onset of fall conditions. Our results indicated that both species are breeding further away from the coastline and more toward central North America, and suggest that swifts may display some phenotypic plasticity in response to changing environmental conditions. What remains unclear is if this phenotypic plasticity will be enough to prevent further population loss in the two species of swift, in the face of ongoing climate change. RESUMEN. El cambio climático ha resultado en cambios en los ecosistemas y el clima debido a un inicio más temprano de la primavera, un inicio más tardío del otoño y eventos climáticos más extremos. Las aves migratorias pueden experimentar retos para ajustarse a estas nuevas condiciones. Utilizamos datos de ciencia comunitaria de eBird entre 2009-2018 para evaluar los cambios en la distribución y migración de dos especies de vencejos Norte Americanos. Nos preguntamos si Chaetura vauxi y Chaetura pelagica han cambiado su distribución reproductiva, rutas de migración y tiempo de la migración, o la velocidad de la migración de primavera y otoño a través del tiempo. Nuestros resultados muestran que Chaetura vauxi ha movido el centroide de reproducción hacia el sureste y Chaetura pelagica ha movido su centroide de reproducción hacia el oeste. La ruta de migración de Chaetura vauxi también se ha desplazado hacia el este, casi proporcionalmente a la magnitud del cambio hacia el este de su rango de reproducción. Chaetura vauxi mostró un adelantamiento en el inicio de la migración de primavera, y Chaetura pelagica mostró un retraso en el inicio de su migración de otoño. Estas respuestas pueden deberse a un inicio más temprano de la primavera y posiblemente a un retraso en las temperaturas frías asociadas con el inicio de las condiciones de otoño. Nuestros resultados sugieren que ambas especies se están reproduciendo más lejos de la línea de costa y más hacia Norte América central, y sugieren que los vencejos pueden mostrar alguna plasticidad fenotípica en respuesta a las condiciones ambientales cambiantes. Todavía no tenemos claro si esta plasticidad fenotípica será suficiente para prevenir perdidas poblacionales futuras en estas dos especies de vencejos, con miras al cambio climático actual.